百草谷的秋霜总带着股清冽的白。
沈念蹲在当归田边，看着叶片上的霜花发呆——那冰晶像无数细小的钻石，在晨光里折射出碎光，是他今早用竹片刮的，打算冻在陶罐里，说是要给小石头做“冬天的星星”。
“手都冻红了，”阿默的声音从身后传来，带着归一剑鞘的轻响。
他手里捧着件厚棉袍，是苏晴连夜赶制的，领口绣着圈薄荷纹，针脚细密得像模子印的，“林辰说今天要去镇上送药，让你跟我们一起，穿暖和些。”
沈念把装着霜花的陶罐揣进怀里，摸出弹弓：“阿默哥，你看镇上的布庄门口有只石狮子，我能不能试试打它的铃铛？
”他昨天听卫明说，那石狮子的铃铛是铜做的，敲起来“哐哐”响，“就打三下，保证不打碎！”
阿默帮他系好棉袍的带子，指尖碰到他冻得冰凉的耳垂：“到了镇上再看，别在街上胡闹，惊了人家的客人。
”他转身往暖房走，“去把林辰晒的‘九制黄精’包好，李掌柜等着入药呢。”
暖房里弥漫着黄精和枸杞的甜香。林辰正用油纸包药，指尖沾着点蜂蜜——这黄精是用黄酒蒸了九次的，最后裹了层蜜，既能入药，也能当零嘴。
见沈念进来，他扬了扬下巴：“把药篮拎上，顺便把这个带上。”
是个小巧的木匣子，里面装着些晒干的桂花，香得能醉倒人。“给布庄的王掌柜，”林辰系好油纸包，“他婆娘总咳嗽，用桂花泡蜂蜜水喝，比药管用。”
沈念抱着木匣子，突然发现林辰的袖口沾着点银粉，不是染布用的那种，倒像是……锁灵针上的星纹磨掉的碎屑。
他刚要问，就见阿默从外面进来，归一剑的剑穗上缠着根细红绳，是新换的，穗子末端还坠着半片玉——正是上次在蚀骨井边捡到的那半块。
“走吧。”阿默把药篮递给沈念，目光在林辰袖口的银粉上顿了顿，没说话，只是用指尖悄悄帮他掸了掸。
镇上的集市比谷里热闹十倍。糖画儿的甜香、铁匠铺的火星、说书先生的吆喝混在一起，像锅熬得正浓的八宝粥。
沈念攥着弹弓，眼睛不够用似的转着，看到卖糖葫芦的就走不动道，被阿默拽着后领才肯挪步。
“先去药铺，”林辰的声音压得低，“李掌柜说有要事谈，关于影阁的。”他往街角的茶摊瞥了眼，那里坐着个戴斗笠的汉子，手指总在茶杯沿画圈，画的竟是蚀骨井的符文轮廓。
阿默顺着他的目光看过去，归一剑的剑柄在袖中微微发烫：“影阁的人？”
“不像，”林辰摇摇头，“那人的鞋上沾着宫里的龙涎香，跟上次那汉子身上的一样。”他给沈念塞了块桂花糕，“你去前面的布庄等我们，就说我们送完药就来。”
沈念嘴里塞满糕点，含糊不清地应着，眼睛却瞟着茶摊的斗笠——那斗笠的竹篾缝里，露出点银灰色的毛，像极了墨羽雀的羽毛。