那沙哑扭曲的音调，那古怪却依稀可辨的古语，像一根生锈的针，猛地刺入李火旺混乱的脑海。
“料”？
这个字眼让他瞬间联想到了传送带上那些被分拣的“废料”，那些被吞噬、被粉碎、被“归档”的存在。在这个地方，“新来的”似乎直接等同于“待处理的物料”。
强烈的窒息感扼住了他的喉咙，比那黑色油污更甚。他张了张嘴，干裂的嘴唇摩擦，发出砂纸一样的声音：“……不……不是……”
他的否认虚弱无力，连他自己都无法说服。他这满身的伤，这条诡异的腿，出现在这“废弃润滑渠”，不是“料”又是什么？
那小人黑色的巨眼眨动了一下，似乎在努力分辨李火旺的话。它手中的金属碎片握得更紧，骨节因为用力而泛出与皮肤一致的死白。
它极其缓慢地、像躲避天敌的昆虫般，从零件堆后又挪出来一点点，露出了更多身体。
李火旺这才看清，它的“衣物”下，似乎还有些零碎的、闪烁着微弱金属光泽的“饰品”——可能是某个齿轮的碎片，可能是一小段铜线缠绕在手腕上。
这些冰冷的物件贴在它灰白的皮肤上，更添几分诡异。
“吱嘎——”
远处，巨大的活塞发出沉闷的撞击声，地面微微震颤。
小人猛地一哆嗦，几乎是本能地蜷缩起来，巨大的眼睛惊恐地望向声音来源的方向，全身抖得如同风中残叶。
过了好几息，那震动平息，它才敢慢慢重新抬起头，目光再次聚焦到李火旺身上。
它似乎确认了李火旺暂时没有威胁，也或许是从李火旺眼中看到了与自己相似的、几乎要溢出来的恐惧。
它犹豫了一下，用那金属碎片指了指李火旺，又指了指自己身后的黑暗，做了一个“跟我来”的笨拙手势，然后不等李火旺回应，便迅速转身，像一只受惊的老鼠，悄无声息地滑入一堆更庞大的废弃金属结构的阴影中。
跟？还是不跟？
李火旺心脏狂跳。信任一个在这地狱里出现的、形貌诡异的活物？这风险巨大。但留在这里？等待他的可能是那些“铁虻”集群，或者其他更恐怖的“清理单元”。
脑内的杂音对此没有任何建议，只有一片受到干扰后的沉默。
那微弱的、带着腐败气息的草木味道，似乎也正是从那小人消失的方向飘来。
赌了！